俗称棉花。 栽培棉均属锦葵科 (Malvaceae) 棉属(Gossypium)。 一般为一年生亚灌木，在热带和亚热带 地区也有多年生灌木或小乔木。重要的经济作物。其种子纤维天然转曲，是主要的纺织原料。棉子富含脂肪和蛋白质，是植物油源之一
编辑棉纤维的定义
棉纤维是由受精胚珠的表皮细胞经伸长、加厚而成的种子纤维，不同于一般的韧皮纤维。它的主要组成物质是纤维素。纤维素是天然高分子化合物，化学结构式为 (C6H10O5)n。正常成熟的棉纤维素含量约为94%。此外含有少量多缩戊糖、蜡质、蛋白质、脂肪、水溶性物质、灰分等伴生物。由于棉纤维具有许多优良经济性状，使之成为最主要的纺织工业原料。
编辑棉纤维的性能：
棉纤维的强度高、透气性好、抗皱性差、拉伸性也较差；耐热性较好，仅次于麻；耐酸性差，在常温下耐稀碱；对染料具有良好的亲和力，染色容易，色谱齐全，色泽也比较鲜艳。
编辑棉型织物的定义
棉型织物是指以棉纱或棉与棉型化纤混纺纱线织成的织品。
编辑棉型织物的特点：
- 吸湿性强，缩水率较大，约为4~10%。
- 耐碱不耐酸。棉布对无机酸极不稳定，即使很稀的硫酸也会使其受到破坏，但有机酸作用微弱，几乎不起破坏作用。棉布较耐碱，一般稀碱在常温下对棉布不发生作用，但强碱作用后，棉布强度会下降。常利用20%的烧碱液处理棉布，可得到“丝光”棉布。
- 耐光性、耐热性一般。在阳光与大气中棉布会缓慢地被氧化，使强力下降。长期高温作用会使棉布遭受破坏，但其可耐受125~150℃短暂高温处理。
- 微生物对棉织物有破坏作用。表现在不耐霉菌。
编辑棉型织物的品种
- 纯棉织物
纯棉织物由纯棉纱线织成，织物品种繁多，花色各异。纯棉织物，透气性好，吸湿性强，穿着舒服，但有一个突出的缺点——经过水洗和穿着后易起皱，变形。它可按染色方式分为原色棉布、染色棉布、印花棉布、色织棉布；也可按织物组织结构分为平纹布、斜纹布、锻纹布。 - 棉混纺、交织织物
由棉与其它纤维混纺、交织而成的织物，统称为棉混纺、交织织物。这里包括棉与其它天然纤维的组合，也包括棉与各种化纤的组合，通常棉多与化纤组合成各种花色品种、兼具各方优点的实用面料。- 粘纤及富纤与棉混纺织品一般采用33%的棉纤维、67%的粘纤或富纤。这类织物具有耐磨、强度高于粘纤织品、吸湿性好于纯棉布、湿强下降较少、手感柔软光洁的特点。主要品种有粘棉布、富纤棉织品。
- 涤棉织品 通常采用35%的棉与65%的涤混纺。这种织物主要采用高支纱平纹组织织成，多用于轻薄的衬衫布、细平布、府绸等。涤棉布俗称“的确良”，它既保持了涤纶纤维强度高、弹性恢复性好的特性，又具备棉纤维的吸湿性强的特征，易染色、洗后免烫快干。涤棉布品种规格较多，有原色布、色布、印花布及色织布等。
- 维棉织品 维纶与棉混纺的织物。这种织物吸湿性、透通性均很好，且因维纶耐盐水腐蚀，故维棉混纺织物适合制作内衣、内裤、睡衣等。维棉布的缺点在于染色不够鲜艳、弹性较差。其主要品种有维棉市布、维棉平布、维棉细布及维棉格子布等色织布。
- 丙棉织品 将丙纶短纤维与棉按1：1比例混纺而成的平纹组织织物，常见的有丙棉细布和丙棉麻纱。
- 丙棉细布：采用50%棉与50%丙纶混纺的平纹织物，其外观挺括，缩水率小，耐穿耐用，易洗快干，具涤棉织品风格。但吸湿性、耐热性、耐光性较差，适宜制作外衣。
- 丙棉麻纱：采用50%棉与50%丙纶或65%丙纶与35%棉混纺的稀薄织物，外观同纯棉麻纱织物，但吸湿性、耐光性、耐热性不如棉麻纱。适合作夏季衬衫料或军用雨衣、蚊帐等。
编辑分类
栽培棉种主要可分下述4大类。
- 陆地棉
起源于中美洲和加勒比海地区。原为热带多年生类型，经人类长期栽培驯化，形成了早熟、适合亚热带和温带地区栽培的类型。这是目前世界上栽培最广的棉种，占世界棉纤维产量的90%以上。纤维长度为21～33毫米，细度为4500～7000米 /克。商业上习称细绒棉。陆地棉内又分8个类型，其中尖斑棉、马利加蓝特棉、尤卡坦棉、莫利尔棉、李奇蒙德氏棉、鲍莫尔氏棉和墨西哥棉7个类型为多年生。阔叶棉为一年生，现在世界主要产棉国广为种植的陆地棉均属这一类型。 - 海岛棉
原产南美洲安第斯山区，以后传播到大西洋沿岸和西印度群岛。其热带多年生类型以在秘鲁和其他南美洲国家的变异最多，如坦奎斯棉、秘鲁棉等。这个种的亚热带一年生栽培类型形成于美国和埃及。早熟的零型分枝或紧凑分枝类型形成于苏联中亚地区，称苏联细绒棉。海岛棉以纤维长(达33～45毫米)而细（6500～9000米 /克）、有丝光、强度高(4.5～6克)著称。商业上习称长绒棉。除一年生类型外，还有两个多年生变种：巴西棉和达尔文棉。中国西南地区生长的离核木棉和联核木棉，都属半野生状态的多年生海岛棉。 - 亚洲棉
又称中棉，是被人类栽培和传播最早的棉种。种内又可分为6个地理-生态类型：印度棉、缅甸棉、垂铃棉、中棉、孟加拉棉和苏丹棉。其中印度棉和苏丹棉为多年生；缅甸棉多数为多年生，也有一年生；其余类型为一年生。中国在陆地棉全面推广前广泛栽培亚洲棉，由于纤维粗短（15～25毫米），商业上习称粗绒棉。因其不适于中支纱机纺，且产量低，已于50年代为陆地棉取代，只在南方一带尚有零星种植。但亚洲棉具有早熟、耐阴雨、烂铃少、纤维强度高等特性，因而仍不失为重要的种质资源。它在印度和巴基斯坦仍有一定栽培面积。 - 草棉
又称非洲棉，原产于非洲南部，分布于亚非两洲，在其进化过程中形成5个地理-生态类型：暗色棉、库尔加棉、威地棉、槭叶棉、阿非利加棉。前 3个为一年生，后2个为多年生。中国新疆和甘肃河西走廊栽培过的非洲棉属库尔加棉类型。由于纤维粗短，商业上也称为粗绒棉，近年已几乎绝迹。
野生棉种或栽培种的野生类型常具有抗病、抗虫、抗旱、抗盐碱、耐寒及纤维强度高等性状，利用这些优良性状改良栽培种，是棉花育种的重要途径。
中国广东、广西、云南、贵州、台湾、福建等地生长的木棉(Bombax malabaricum)，俗称攀枝花，与棉花不同科。其种子纤维不宜纺纱，只能作枕芯、床褥的填料。